来源：战区
美国海军预计其未来的F/A-XX第六代隐形战斗机，其航程将比其航母舰载机联队中现有的战术战斗机仅增加25%。这一披露令人惊讶，因为海军一直明确表示，随着预期威胁的范围不断扩大，扩大其航母打击群的作战范围是一项关键优先事项。F/A-XX的设计还考虑到了舰载MQ-25“黄貂鱼”加油无人机所带来的空中加油能力，该无人机预计将具有显着的航程，正如《战区》（TWZ）最近在一篇深入专题报道中所探讨的那样。
海军作战部长办公室空中作战司司长、海军少将迈克尔·“巴兹”·唐纳利（Michael “Buzz”
Donnelly）今天早些时候在海军联盟2025年海空天博览会的间隙，与《战区》及其他媒体就F/A-XX的预期航程及其他特性进行了交谈。继此前有报道称洛克希德·马丁公司被淘汰后，目前波音公司和诺斯罗普·格鲁曼公司据说正在F/A-XX项目的竞争中正面交锋，胜者预计很快就会揭晓。
波音公司设想中的下一代隐形舰载战斗机。波音公司
唐纳利表示，F/A-XX的航程“可能会比我们今天看到的增加125%以上，从而使我们的作战范围更加灵活”。他补充道：“因此，它的固有航程肯定会更长。”
随后，有人直接问唐纳利，这是否意味着“在开始加油之前的航程增加了25%”，他回答说：“是的，肯定。”
唐纳利没有提供任何具体细节，但美国军方消息人士称，联合攻击战斗机的舰载型F-35C，是目前海军航母舰载机联队中任何战术喷气式飞机的最大作战半径最长的，约为670海里（接近1241公里）。由此推算，F/A-XX的预期最大作战半径将约为837.5海里（略高于1551公里）。
2021年，一架F-35C（前景）和两架F/A-18“超级大黄蜂”在“卡尔·文森”号（USS Carl Vinson）航母甲板上。美国海军三等士官杰弗里·肯普顿（Jeffrey Kempton）
唐纳利补充道：“当然，F/A-XX将具备加油能力，我们所有的舰载机联队、战术以及我们未来的设计都考虑到了有机加油能力，因此F/A-XX将能够利用这一点。有了加油能力，你可以说它的航程是无限的，只要有加油支持就行。”
此外，唐纳利还表示，F/A-XX将能够“穿透威胁空域。这将与我们在2040年之后所看到的威胁保持同步。因此，我们认为随着威胁的情报、监视和侦察（ISR）能力增强，以及动能能力提高，这一点至关重要。”他还表示，第六代舰载战斗机“还将通过人工智能（AI）和其他技术优势的整合，使我们能够增强战场管理能力。它将成为我们的下一个平台，不再是人在回路中，而是真正实现人在回路上，使我们能够与即将部署的无人系统实现完全一体化的架构。”
唐纳利特别提到了将F/A-XX与未来的协同作战飞机（CCA）编队，这些飞机可能包括海军和美国空军操作的机型，以及像MQ-25这样的大型无人机。长期以来，作为F/A-XX以及波音公司即将推出的空军F-47下一代空中优势（NGAD）战斗机的关键预期任务之一，就是充当无人机的空中“四分卫”。海军还有一个长期目标，即到2040年代部署至少60%为无人机的航母舰载机联队。MQ-25将成为扩大海军航母无人机作战的“探路者”，并可能本身演变为一种远程多任务平台，更多详情请参阅相关报道。
如前所述，今天关于F/A-XX航程的披露尤其引人注目。尽管与现有能力相比，其预期的战术航程只是一个适度的增加，但唐纳利本人还是将其描述为“一项基本属性”。这也可能意味着，海军将重点放在了更高的性能上，或者飞机可能会在某些方面进行截短，以帮助降低成本。
无论如何，海军已经面临着一个充满潜在对手的威胁生态系统，尤其是像中国这样的近邻对手，他们能够在空中、海上和陆地上进一步远距离地与友军交战。就在今年1月，空军发布了一份报告，警告称到2050年，预计将出现射程达1000英里的防空导弹。
对于海军来说，这增加了扩大航母舰载机联队作战范围的需求，以帮助降低整个打击群的脆弱性。出于这个原因，许多人原本预计F/A-XX的作战半径会比海军现有的战术战斗机大得多，这将有助于进一步扩大应对未来威胁的缓冲空间。海军还单独表示，有兴趣寻找新的方法来延长其F/A-18E/F“超级大黄蜂”和EA-18G“咆哮者”电子战飞机的无空中加油航程。
美国海军
“航母能够以每天700多英里的速度移动，创造150万平方英里的不确定性，这是一个将继续极其重要的生存能力要素，”唐纳利今天在海空天博览会的另一场小组讨论会上也表示。“而未来我们的舰载机联队将提供的航程和作战范围将会增加。”
“今天，凭借F-18（F/A-18E/F）和EA-18G‘咆哮者’，以及F-35和我们武器的组合，我们具备的作战范围为我们提供了一个超过800万平方英里的影响区域，”他继续说道。“而当我们展望2040年代时，随着MQ-25的整合以提供有机加油能力，以及像F/A-XX这样具有延长航程的平台，以及我们预计届时将部署的武器，我们预计影响区域将增加到超过1100万平方英里。”
“这个影响区域很重要，因为这也是舰载机联队的不确定性区域，增强了打击群的生存能力，但它也是战术现实与这些平台的属性相结合，使我们能够穿透复杂环境，面对威胁将继续部署的无处不在的ISR，并在目标选择上具有选择性，从而能够更高效、更持久地存在，”这位海军少将补充道。
2020年，美国海军的“尼米兹”号（USS Nimitz）和“罗纳德·里根”号（USS Ronald Reagan）航母及其各自打击群的元素，在南海被拍到同框。美国海军
随着竞争获胜者的最终揭晓，关于F/A-XX的整体能力以及该飞机如何融入海军更广泛的航母打击群计划的更多细节，很可能会浮出水面。我们现在知道的是，海军目前预计，第六代隐形战斗机至少目前将为其未来的航母舰载机联队带来相对较小的无空中加油航程增加。