来源：USNI News
2024年8月6日，攻击型潜艇“爱达荷”号在通用动力电船公司的造船厂下水，驶入泰晤士河。美国海军照片
海军核推进项目负责人周一表示，随着对潜艇和舰船能力需求的增长，海军正依靠创新来更高效地建造和配备潜艇及舰船。
“在需求增加的同时，我们也在不断进步，”海军上将威廉·休斯顿说。他补充说，在新潜艇建造方面，“我们建造的潜艇吨位比冷战时期还要多。”
苏联解体后，随着需求减少，潜艇建造量也随之下降。“这是一项全国性的努力，”不仅局限于通用动力电船公司在新英格兰或亨廷顿英格尔斯工业公司在弗吉尼亚州纽波特纽斯（以及现在在南卡罗来纳州）的设施。休斯顿提到了印第安纳州、犹他州和太平洋沿岸目前正在进行的与造船相关的活动，展示了地理分布的广泛性。
“我们必须拥有这样的工业基础，”无论是为海军舰船还是商用船舶，休斯顿说。吸取的教训是，“要持续建造潜艇；我们需要它们，”他补充道。
休斯顿表示，白宫新成立的造船办公室将有助于使这一过程更加高效。
“我们正在减少建造舰船的步骤，”同时在不牺牲质量的前提下，更快地将它们交付给舰队，他说。
这将有助于美国兑现对伙伴的承诺。2021年，美国与澳大利亚和英国达成协议（AUKUS），合作为堪培拉打造一支装备常规武器、使用核动力的潜艇部队。美国将在2032年至2042年间向澳大利亚出售三艘弗吉尼亚级潜艇，尽管国会对此时间表表示担忧，如美国海军学会新闻网（USNI
News）所报道。同时，澳大利亚和英国将“利用大量美国技术”设计一艘供堪培拉使用的潜艇。
这三个国家同意前所未有地共享高新技术研究、开发和部署的相关信息。
目前，美国的两个潜艇建造厂每年交付1.3艘潜艇。为了满足AUKUS承诺，它们需要每年交付2.33艘潜艇，如美国海军学会新闻网所报道。澳大利亚海军军官已经在美国海军学校学习，并将在美国弗吉尼亚级潜艇上服役，直到堪培拉接收到美国潜艇。休斯顿表示，澳大利亚军官在美国学校表现非常出色，部分原因是两国海军使用了许多相同的系统。
休斯顿还指出，去年“夏威夷”号潜艇（SSN-716）由一名澳大利亚军官驾驶，前往HMAS斯特林基地，这是美国核动力潜艇首次在外国港口进行大修。如美国海军学会新闻网当时从夏威夷报道的那样，此次访问使美国和澳大利亚海军能够共同进行弗吉尼亚级潜艇的维护。
吸引和留住民众在国家造船厂和造船工业基地工作是一个挑战。低薪是留住新培训的电工甚至海军建筑师在造船厂工作的首要问题。
对于焊工、电工、管道工和船体装配工等技术工人来说，工作条件可能“炎热、寒冷且肮脏”，而工资仅比快餐工人高出几美元，国会预算办公室（Congressional
Budget Office）的埃里克·拉布斯（Eric Labs）在最近的一次众议院军事委员会听证会上表示。
休斯顿在海军纪念馆的活动上说，随着造船厂现代化建造和维修实践的发展，焊接等技能也在发生变化。他表示，采用自动焊接技术后，“仍然需要人工参与”，但完成工作的时间从几天缩短到了几小时。“质量也有保证，”他补充道。
这些发展可能会使造船职业变成技术岗位，而不是“蓝领”工作。谈到增材制造对供应链的影响时，休斯顿表示，“仍然会有他们的生意”，但“我们需要带他们一起发展”。他指出，其中一些企业“自1948年海军核计划开始以来就一直与我们合作”。和造船厂一样，“我们在为海军招募人才方面也在进行一场战斗，”他说。
“我们面临的最大挑战是留住潜艇军官，”休斯顿说。为了留住这些军官，“我们彻底改革了整个职业发展路径，”包括士官的职业发展路径。
休斯顿指出，在现役军人方面，海军去年成功完成了招募4万名新兵的目标。
美国海军学会新闻网报道，在本财年的前四个月里，海军已经招募了1.4万名新兵，并有望在本财年完成招募4万名新兵的目标。休斯顿表示，新兵们“非常聪明”，“他们对每件事都要问为什么”。
“在潜艇部队和核动力社区，我们得到的是最优秀的人才，”休斯顿说，海军希望留住他们。