一、历史脉络：从殖民工具到主权象征
巴拿马运河的修建始于19世纪末美国对中美洲地缘战略的布局。美国最初试图通过尼加拉瓜开凿运河未果，后借美西战争胜利之机扶植巴拿马独立（1903年），从而获得运河开凿权。
1914年运河通航后，其成为美国控制全球航运的关键节点：不仅缩短了美国东西海岸约1.5万公里的航程，更强化了美国在太平洋和大西洋的军事投射能力。
然而，运河的建造充满血泪。工程期间约5800名劳工（主要为加勒比黑人）因恶劣条件丧生，而非特朗普所称的“3.8万美国人” 。二战后，随着船舶大型化和陆路交通发展，运河战略价值下降，加之巴拿马民众持续抗争（如1964年流血冲突），美国被迫于1977年签署《托里霍斯-卡特条约》，承诺1999年归还运河主权。
二、当代格局：主权回归后的运营与挑战
1999年巴拿马收回运河后，成立巴拿马运河管理局独立运营。目前运河年收入超30亿美元，占巴拿马GDP的6%以上，成为国家经济支柱。近年来，中国企业参与运河港口经营权（如科隆港），但运营权仍由巴拿马主导，所谓“中国接管运河”实为误。
特朗普近期声称要“收回运河”，理由包括通行费过高和中国影响力扩张，但这一言论存在多重矛盾：
1. 法理层面：1977年条约已终结美国对运河的永久控制权，国际社会普遍承认巴拿马主权。
2. 现实可行性：拉美国家对外关系多元化，对美依附性降低。巴拿马总统穆利诺明确拒绝美方主张，并获地区国家支持。
3. 军事代价：若强行介入，美国需面对国际舆论谴责和拉美反美情绪激化，类似1989年入侵巴拿马事件难以重演。
三、地缘博弈：美国霸权衰落的缩影
特朗普的言论折射出美国对全球战略通道控制力下降的焦虑。历史上，美国通过政变（如推翻诺列加政权）、经济胁迫等手段干预巴拿马，但最终未能阻止运河主权移交。当前，拉美国家与中国深化合作（如“一带一路”倡议），进一步削弱了美国单边施压的空间。
四、未来展望：多极化秩序下的运河命运
巴拿马运河的未来取决于三重因素：
1. 运营能力：巴拿马需应对气候变化（如干旱导致通航量下降）和船舶大型化挑战，2016年扩建工程已部分缓解压力。
2. 大国平衡：巴拿马坚持“与所有国家交好”策略，避免过度依赖单一外部势力。
3. 国际规则：联合国海洋法公约等机制强化了主权不可侵犯原则，美国难以突破现行国际法框架。
结语
巴拿马运河的主权变迁，既是拉美反殖民斗争的胜利标志，也是全球权力重心转移的缩影。在21世纪多极化格局下，任何国家试图“霸占”这条水道，都将面临主权国家意志、地区合作网络和国际规则的三重制约。运河的命运，终将由其合法所有者——巴拿马人民自主书写。