来源:战区

在美国空军战术空中力量二十多年来的最大发展中,波音公司被宣布为军方下一代空中优势(NGAD)“战斗机”计划的胜出者。作为NGAD计划的核心,这款新型有人驾驶的第六代隐形战斗机,现被命名为F-47,将永远改变空中作战,空军希望能在未来十年内开始部署该款战机。

波音公司和洛克希德·马丁公司一直在争夺建造NGAD战斗机的合同,但两家公司都未正式确认自己参与了竞争。诺斯罗普·格鲁曼公司则自行决定退出竞标,以专注于其他机会。事实上,NGAD计划中的战斗机部分能够继续推进本身就是新闻,因为该计划在过去大半年的时间里一直处于搁置状态,相关方面正在审查其成本和相关性方面的担忧。由于这种持续的不确定性,拜登政府将该项目推给了特朗普政府。

今天,美国总统唐纳德·特朗普在椭圆办公室亲自宣布了这一消息,同行的还有国防部长皮特·赫格塞斯和空军参谋长戴维·奥尔文将军。

NGAD的工程与制造开发(EMD)合同预计价值约200亿美元,不过,在整个项目周期内,该公司有望获得数千亿美元的订单。一旦开始批量生产,每架战机的成本据过去估计可能高达3亿美元以上。当然,这是在飞机原始概念没有改变的前提下。

洛克希德·马丁公司渲染的一款概念性第六代战斗机。洛克希德·马丁公司

值得回顾的是,虽然NGAD一词经常用来指代该计划的核心——有人驾驶战斗机,但同名计划是一个更为广泛的倡议。因此,它包括开发具有高度自主性的协同作战飞机(CCA)无人机,以及新型喷气发动机、武器、电子战套件、传感器、网络生态系统、战术管理能力等。

NGAD战斗机计划源自原本被称为穿透型制空(PCA)平台的计划,该计划于2010年代中期公开。PCA概念是空军此前与国防高级研究计划局(DARPA)合作成果的延伸。这包括2015年公开宣布的航空航天创新计划,该计划至少产生了一种保密的飞行演示器设计。

与以往的战斗机竞争不同,NGAD从一开始就笼罩在秘密之中。事实上,在很长一段时间里,空军甚至没有披露哪些公司在竞争NGAD。

然而,可能的候选人一直是波音公司、洛克希德·马丁公司和诺斯罗普·格鲁曼公司——这三家是美国战斗机制造商中的老牌巨头。如前所述,诺斯罗普·格鲁曼公司于2023年7月退出了NGAD的竞争,您可以在此处阅读相关报道。该公司还高度专注于履行高风险的B-21“突袭者”轰炸机合同。据了解,这三家国防承包商可能已经试飞了多达三架NGAD演示器——可能每家公司一架,尽管这一点也未得到确认。事实上,早在2020年9月,就首次透露了NGAD的全尺寸飞行演示器已经试飞的消息。

诺斯罗普·格鲁曼公司宣传视频中的屏幕截图,展示了左侧等飞机中的一款先进战斗机概念渲染图。诺斯罗普·格鲁曼公司截图

还值得一提的是,据报道,洛克希德·马丁公司最近被排除在了美国海军F/A-XX下一代舰载隐形战斗机的单独竞争之外,该战机是海军自己(且命名有些令人困惑地)NGAD计划的一部分。

相比之下,波音公司最近在商业和国防业务方面都遭遇了一些显着的挫折。特朗普此前曾就波音公司建造两架新“空军一号”飞机的合同进度滞后对其进行过抨击。然而,在NGAD的背景下,该公司作为战斗机制造商的整个未来可能都岌岌可危。值得注意的是,波音公司在2023年宣布将关闭F/A-18E/F“超级大黄蜂”生产线,并表示将部分重心转向先进战斗机项目。该公司已对其位于密苏里州圣路易斯的工厂进行了重大投资,为第六代战斗机的生产做好准备。在战术飞机生产方面,波音公司目前正在生产F-15“先进鹰”战斗机和空军的T-7喷气式教练机,并且在可预见的未来将继续生产。

波音公司渲染的图,展示了美国海军概念性第六代战斗机飞过航空母舰。波音公司

洛克希德·马丁公司在战斗机业务方面已经非常活跃,其F-35“联合攻击战斗机”正在为美国三个军种和多个外国生产,同时最新Block

70/72版本的F-16也在持续生产中。该公司还继续维持着F-22“猛禽”战斗机的运营。其“臭鼬工厂”先进项目部门以突破技术边界而闻名,尤其是在战术空中力量相关项目方面。

​特朗普宣布空军NGAD计划的时机,正值他寻求削减整个美国政府的开支之际,包括从现有国防项目中削减数百亿美元。过去一年,NGAD一直是一个重大的不确定因素,由于对该飞机可负担性、能力需求和优先事项转变的担忧,该计划于2024年5月被暂停审查其需求。

最终,似乎是在印太地区潜在冲突中对第六代战斗机的需求,确保了该计划的未来。

一款概念性第六代战斗机在空中加油的渲染图。洛克希德·马丁公司

NGAD战斗机表面上被设想为F-22“猛禽”隐形战斗机的继任者,旨在提供足够强大的空中力量能力,以对抗中国、俄罗斯等势均力敌的对手。尽管这款战斗机仍高度保密,但人们普遍认为,它将被量身定制,以特别应对印太地区未来的高端战斗。

“我们尝试了许多不同的选项,但没有比NGAD更可行的选项来在这个高度争夺的环境中取得空中优势,”空军负责部队设计、集成和兵棋推演的少将约瑟夫·昆克尔本月早些时候表示,他任职于空军副部长(负责空军未来事务)办公室。

一款概念性第六代有人驾驶隐形战斗机的渲染图。柯林斯航空航天公司

因此,这款战斗机将强调显着的航程和有效载荷能力,但还将拥有一系列奇异的功能和子系统,其中包括宽带隐形、先进的电子战和其他“频谱”战能力。

“战区”此前曾详细探讨过这款飞机最终可能具备的性能。

再一次强调,NGAD战斗机旨在在一个更广泛的空中作战“生态系统”中发挥作用——在这个系统中,CCA无人机将发挥关键作用。NGAD飞机一直被设想为部分充当前沿无人机控制器,并与伴飞无人机密切协同作战。为了反映CCA的战斗角色,空军最近宣布了新的“战斗机无人机”编号,用于通用原子公司和安杜里尔公司目前正在开发的设计,这是CCA计划的第一阶段,或称增量1。随着波音公司加入这两家公司,他们将着手为空军完成新型空中作战系统系列的开发。

通用原子公司(上)和安杜里尔公司(下)目前正在开发的CCA设计复合渲染图,以及它们的新正式编号。通用原子公司/安杜里尔公司/“战区”

虽然关于NGAD飞机仍有许多问题有待解答,但今天这一历史性的宣布意味着,我们现在至少知道,空军的第六代隐形战斗机将是波音公司的产品。

敬请关注我们发布的完整分析和更新,见下文。

更新:美国东部时间下午12:18——

我们目前仅有的F-47设计图片是从正面视角展示的。虽然这张图片展示的内容有限,但一些主要特征清晰可见。最引人注目的是机翼。

华盛顿特区,2025年3月21日:美国总统唐纳德·特朗普和美国国防部长皮特·赫格塞斯于2025年3月21日在白宫椭圆办公室发表讲话。特朗普宣布了下一代空中优势(NGDA)计划,即F-47,这款第六代高科技空军战斗机将接替F-22“猛禽”战斗机。

波音公司F-47。(美国空军)安娜·莫尼梅克

我们看到机翼具有非常高的上反角和向下倾斜的翼尖。这立即让人想起波音公司着名的YF-118G“猛禽之鸟”技术演示器,该演示器于20世纪90年代在51区秘密飞行。另一个略显相似的高上反角设计最近以缩放复合材料公司的401型演示器的形式出现。这种设计元素的一个积极方面是,飞机机身底部的传感器和通信天线即使在飞机以大坡度倾斜时也能保持对目标的视距。

YF-118G验证了许多技术,包括先进的隐形和无尾设计,以及制造方面的新突破,甚至包括视觉隐形。与F-47旨在具备的性能相比,它是一款性能低得多的飞机,但显然波音公司在NGAD设计中充分吸取了“猛禽之鸟”的经验教训。我们未来可能会更多听到这种历史联系的消息。

图片中似乎还可以看到一些鸭式前翼。这些结构通常不利于低可探测性(隐形),尽管我们在一些与未来NGAD类似概念的艺术作品中看到过它们,尤其是来自波音公司的作品。添加它们可以提高机动性和稳定性,尤其是对于一种本质上非常不稳定的无尾设计。我们将不得不等待看看这一特征是否包含在最终产品中。也有可能图片中的特征是为了迷惑外国情报机构而包含的。

我们还看到了一个非常宽阔、类似铲子的机头,其中可能安装了一个非常大的雷达阵列,以及一个大型水泡式座舱盖。我们不知道这款飞机是单人还是双人驾驶。我们还看到了一个单前轮,此外,从这张图片中无法得出太多结论,包括飞机的进气道配置,尽管从这个角度看,机身显得非常修长。

更新:美国东部时间下午1:00——

在今天的椭圆办公室新闻发布会上,特朗普表示,他“很高兴地宣布”将NGAD战斗机合同授予波音公司,并称这款飞机是“世界上第一款第六代战斗机”。