公元826年，长安城东北的皇城区内，掖庭宫和太极宫内树木蓊蓊郁郁，东南西北四海（水池名）碧波轻粼，一群宫娥嫔妃在宫中群聚嬉戏，突然远处一位少年手搭竹皮弓，一枝纸箭伴随着着清幽的麝香味破空而出，射中了其中的一位嫔妃，嫔妃们推搡着笑作一团，那位中了“风流箭”的女子瞬间笑靥如花、脸颊红晕轻染。远处的风流少年唐敬宗李湛欢笑着，一脸坏笑地走过来……
这是明代文学家冯梦龙在《古今谭概·痴绝部》中记载的故事。文学家们可不是农民，他们对皇帝的想象不是皇帝拿着金锄头去种地，而是极力复现皇帝们真会玩的场景，于是就有了下面的这段文字：
宝历中，帝造纸箭、竹皮弓，纸间密贮龙麝香末。每宫嫔群聚，帝射之。中，有浓香触体，了无楚害，宫中名“风流箭”。为之语曰：“风流箭，中的人人愿！”
此图片源自网络，翻拍自《中国古代文化常识》（插图修订第4版）
唐代气温正处在历史上的高点，所以万物勃发也算正常。除了人们很疯狂，唐代的动物们也喜欢凑热闹，皇宫中狐狸成灾，一到晚上就有很多狐狸呼朋引伴。李湛作为聪明的有为少年，近代中国近代小说作家、历史学家蔡东藩这样评价他：
“唐敬宗在位二年，未尝行一虐政，且于裴度、李绛、韦处厚诸臣，亦知其忠直可用，非直淫昏无道者比……”
聪明人就喜欢开发游戏，李湛不仅开发出了蹴鞠和“风流箭”，很快就开发了新游戏——猎狐。开发的游戏多，需要的玩伴也就多，拍马屁的地方各道州势力，长安禁军争相给李湛推荐强壮的力士。李湛还觉得玩得不过瘾，还让内圆令拿出数以万计的缗钱，替他招募会玩的力士。
作为手握生杀大权的聪明人，必然具有无与伦比的“智商”优势，所以李湛性格褊急，喜欢吹毛求疵，特别讨厌身边的玩伴们违逆他。力士玩伴们以为和李湛关系融洽，结果稍有不逊就被配流荒远边地，费尽心机积攒的家产也被李湛下令籍没。一般官员和太监们就更惨了，只要惹李湛不高兴就得挨打。
李湛当上皇帝后，从“玩人”到“猎狐”，在宫城内外越玩越嗨，他身边除了挨打的忠诚倒霉蛋，也有深通人性规律“把自己的人搞得多多的”的政治高手。
李湛的性格其实像父亲唐穆宗李恒。李恒也喜好疯狂的游乐，特别喜欢打马球，因为这个爱好导致他的宦官内侍队伍中，混进了一个马球、搏击高手——刘克明。
长庆二年（公元822年）十一月，李恒与宦官内臣等打马球时，有一位内臣突然坠马，把唐穆宗同志吓中风了。卧病在床的李恒立李湛为太子，并让15岁的太子监国。于是和《水浒传》中的高俅一样，唐代“高球”刘克明正式成为太子近侍。
网上一些戏说文写刘克明没有净身，这个假太监在后宫勾引宫女，还与董淑妃、王昭容勾搭成奸，经常给予李湛身边的寂寞少妇们“正能量”，我翻遍《新唐书》等史料，也没有能找出任何记载。
长庆四年（824年）李恒去世之后，16岁的李湛继位后，开始进一步放飞自我，三月份左拾遗刘栖楚曾头叩龙墀，血流不止苦谏这位小皇帝，但是没有什么作用。据《资治通鉴》唐纪五十九记载：
上游戏无度，狎暱群小，善击球，好手抟，禁军及诸道争献力士，又以钱万缗付内园令召募力士，昼夜不离侧。又好深夜自捕狐狸。性复褊急，力士或恃恩不逊，辄配流、籍没。宦官小过，动遭捶挞，皆怨且惧。
少年熊孩子当皇帝，“游幸无常，昵比群小，视朝月不再三”，把玩乐游幸当正事，身边近侍24小时加班，深夜还要陪着小皇帝去捕狐狸。把上朝处理政务当负担，闹得大臣罕得进见，于是内外“狐狸”们的连环套逐渐形成。
宝历元年（公元825年）十月，这大冬天越来越冷，李湛准备去骊山泡泡温泉，结果左仆射李绛、谏议大夫张仲方等一帮人多次反对，拾遗张权舆还跪在紫宸殿下，边叩头边吓唬李湛：
“昔周幽王幸骊山，为犬戎所杀；秦始皇葬骊山，国亡；玄宗宫骊山而禄山乱；先帝幸骊山，而享年不长。”
李湛偏偏不信邪的逆反心理高涨反驳道：“骊山若此之凶邪？我宜一往以验彼言。”十一月庚寅日，泡完温泉回到长安还对左右讥讽劝谏的大臣：“彼叩头者之言，安足信哉！”
只可惜一语成谶。一年零两个月后，据《资治通鉴•唐纪》记载，宝历二年（公元826年）十二月初八（公元827年1月9日），李湛在成为皇帝两年后被弑杀，殁年仅18岁：
十二月，辛丑，上夜猎还宫，与宦官刘克明、田务澄、许文端及击球军将苏佐明、王嘉宪、石从宽、阎惟直等二十八人饮酒。上酒酣，入室更衣，殿上烛忽灭，苏佐明等弑上于室内。
四条腿的狐狸好打，两条腿的“狐狸”结党之后，可就很不好打。李湛被杀最值得思考的问题，是所谓的击球将军苏佐明们，这些人为什么都听刘克明的？
在一个权力集中于一人的政体里，刘克明和他的小团体，其实早就做好了一切准备。在杀掉李湛后，刘克明等矫称皇上下旨，命翰林学士路隋起草遗制，由绛王李悟暂且代管军国事。第二天壬寅日（公元827年1月10日），贼党们宣布伪造的李湛遗制，并让绛王李悟见宰相百官于紫宸殿外庑。
刘克明等人最为失算的，是没有算到掌握军权的一帮狐狸精更厉害，结果是枢密使王守澄、杨承和、中尉魏从简、梁守谦等人，联合兵部侍郎韦处厚等大臣，派遣卫兵迎江王李涵入宫，发左、右神策、飞龙兵进讨叛党，刘克明等28人率领的贼党尽数被斩。刘克明则被逼跳了井，但还是被捞出来斩首，帝位还没坐热的绛王李悟也被乱军所杀。
十二月癸卯日（公元827年1月11日），一代名相裴度被任命为冢宰。乙巳日（1月13日）唐文宗在紫宸殿接见百官朝拜，改名叫做李昂。
唐文宗后来为了削除宦官的兵权，结果所用的李训私心自用，终于酿成了“甘露之变”，被宦官仇士良派中央禁军把朝堂杀成了尸山血海。
唐代的政权交接，一直充斥着杀戮；宋代的政权交接则要平稳一些，只是其代价是国家饱受冗官、冗军、冗费困扰；明代则和唐代有些类似，皇帝经常死得莫名其妙，还闹出了嘉靖服药修仙，专门设置近侍三、四人，饲养御前有名分之猫，多年不上朝等离奇事……
《三国演义》开头曾说：“话说天下大势，分久必合，合久必分。”这种历史的循环论，其实就在于政治人物公推公选和政权平稳交接不好解决。
森林里的狐狸好打，人世间的狐狸生生不息，难打！破解历史循环论这个难题，才是针对制度和文化进行改良的永恒试题！